５月２３日（土）・２４日（日）に、特別栽培米「岩手ひとめぼれ」の産地である岩手県奥州市で、組合員親子３組６名が田植え体験に参加しました。
当日は雨も降らず、暑すぎることもない、田植え日和の天候に恵まれました。参加者のみなさんは夢中で田植えに取り組みました。途中、田んぼに足をとられて豪快に転ぶ場面もありましたが、終始えがおで体験を楽しみました。
今回は㈱全農ビジネスサポートによる生き物調査も取り入れ、田んぼの中の生きものを探す体験も行いました。
タニシやカエル、ガムシなどを捕まえて観察する子どもたち。普段は虫が苦手、最初は触りたくなーいという声もありましたが、実際に生き物を見つけると興味深々。「田んぼに生き物がたくさんいて楽しかった」という声もあり、お米だけでなく多様な生き物をはぐくむ田んぼの役割を学びました。
最初は少し緊張していた子どもたちも、田植えを終えるころにはすっかり打ち解け、生産者の方々と笑顔で話す姿が見られました。田んぼを元気いっぱいに走り回る子どもたちの姿からは、自然とふれあう楽しさが伝わってきました。
現在の田植えは、ほとんどが田植え機を使って行われています。今回は、生産者の高橋さんといっしょに田植え機にも実際に乗せていただき、参加者にとって貴重な体験となりました。
生産者の方からは、「お米づくりにはつらいことや大変なこともありますが、自分のつくったものを食べている人に会えることはやりがいにつながります。特に子どもたちと交流できるのはうれしいです」とうれしいお言葉をいただきました。
また、参加された保護者の方からは「貴重な体験をありがとうございました。田植えだけでなく、倉庫見学など普段はできない体験もたくさんできました」との声もいただきました。
今後もユーコープは、生産者と組合員がつながる交流の場を大切にし、産直交流を続けていきます。
