遺伝子組換え技術は 品種改良に使われる技術のひとつ

田部井先生からは、そもそも遺伝子組換え作物とはどういうものなのか、ふつうの品種改良とどこが違うのか、遺伝子組換え作物の安全性はどのように検証されているのかなどを講演していただきました。

遺伝子組換え作物の代表的なものには、「アワノメイガ」という蛾の幼虫がつかないようにしたとうもろこし、除草剤に耐えられる大豆があります。
遺伝子組換え作物の作付け面積は、1996年に世界で170万ヘクタールでしたが、現在では12,500万ヘクタールにまで増加しています。つまりわずか12～3年で、70倍に増えたというわけです。
これは、宣伝だけの効果とは言えないでしょう。遺伝子組換え作物は、農家にとっては労力を節約でき、収穫量が確保できるもの。農家が使ってみてよかったので、繰り返し使っている農家が多いと考えられます。
現在日本で栽培している遺伝子組換え作物はありませんが、遺伝子組換え穀物の輸入量は年間3200万トン前後、日本で流通している全穀物中の50％強を占めます。

食べたときの安全性評価については、科学的に行われています。 毒性が疑われる成分はないかということはもちろん、アレルゲン（アレルギーの原因）になる可能性も科学的に評価されており、従来の作物と同等の安全性があると考えてよいといえます。 「従来の作物と同等」というのは、遺伝子組換え作物であれ、従来の作物であれ、どんな食品でも体質によりアレルゲンとなる可能性があるため、「絶対にアレルゲンとはならない」ということはいえない、ということです。

パネルディスカッションで意見交換
 
講演の後、4グループに分かれて質問を出し合い、それをまとめたものに対して先生から回答をいただきました。
 
～出された質問と回答（一部）～
Ｑ.遺伝子組換え作物を長年栽培し続けることによって、突然変異種が生まれることはないのか。
Ａ. どんな作物であれ、突然変異を起こすことはあります。しかし遺伝子組換え作物が特別に変異を起こしやすいということはありません。
 
Ｑ.くだものの遺伝子組換えでの品種改良状況は？
Ａ.くだものの遺伝子組換え品種も研究されていますが、実用化されるのはまだ遠い未来だと思います。
 
Ｑ.遺伝子組換え作物の種は高いのですか。農家に負担にならないのでしょうか。
Ａ.遺伝子組換え品種の種は一般的に、普通の種より高いです。ただ、それを買うことにより除草剤が必要なくなったり、収穫量が上がることは確かなので、農家はいろんな条件を天秤にかけて購入する種を選んでいるといえます。

 

 

• 大変分かりやすく丁寧にお話いただき、ありがとうございました。心配だった点、不安だった点について勉強できて良かったです。
• 客観的評価や、今ある問題についてよく分かりました。安全性評価がされているので、実際に商品化されているものは安全なのだと分かりましたが、やはりアレルギーについては気がかりです。
• 短い時間でしたが、とても分かりやすく理解を深められました。遺伝子組換え食品も安心して食べられるようになった気がします。医薬品や農家の人の労力や自給率upからも、必要だと思います。
• とても分かりやすかったですが時間が短いと思いました。全体的にもっと時間をとってほしかったです。良い点も悪い点も、もっと詳しく話してもらいたかったです。